Прелазак са металних на не{0}}решења за баријере без метала представља централни конфликт у савременом инжењерингу амбалаже: деликатан баланс између одрживости и заштите производа. Алуминијум је био златни стандард за заштиту јер је практично непропустан. Замена са-неметалним алтернативама-као што су-полимери високе баријере, премази или биолошки-композити на бази-уводи ниво пропустљивости који се мора ригорозно проценити како би се осигурало да безбедност и квалитет хране нису угрожени.
Процена ових не-неметалних решења захтева свеобухватно разумевање „буџета-века трајања“. Инжењери морају тачно израчунати колико кисеоника или влаге производ може да толерише пре него што се поквари. За високо осетљиве производе као што је пиће на бази ензима{4}} или пробиотички јогурт, граница грешке је микроскопска. Не-неметалне баријере, иако одличне, ретко су апсолутне. Стога, процес евалуације укључује убрзане тестове старења где се пакети чувају у коморама са високом-температуром и високом{9}}влажношћу да би се симулирали месеци трајања у року од неколико недеља. Ови тестови одређују да ли-неметална баријера може да издржи стресове у „стварном-свету“ логистике и складиштења.
Из перспективе одрживости, евалуација превазилази само учинак баријере. Не-решење такође мора да прође „тест могућности рециклирања“. На пример, док је ЕВОХ баријерни слој ефикасан, ако није компатибилан са основним полимером (као што је ПЕ или ПП) током процеса рециклаже, може контаминирати струју рециклиране смоле, смањујући њену вредност. Индустрија тренутно фаворизује решења за баријере од „моно- материјала где је слој баријере хемијски компатибилан са главном структуром, омогућавајући да се цео поклопац или паковање растопи и реформише без одвајања. Поред тога, угљенични отисак производње ових напредних неметалних баријера се одмерава у односу на еколошку цену отпада од хране. На крају крајева, савршено решење је оно које спречава кварење производа (смањење отпада од хране), а истовремено осигурава да се сама амбалажа може лако опоравити и регенерисати на крају свог животног века.
